Im September 1924 kommt Oskar Matzerath in Danzig zur Welt – ein sonderbares Kind, dessen geistige Entwicklung bereits mit der Geburt abgeschlossen ist. An seinem dritten Geburtstag beschließt er, sich der Welt der Erwachsenen zu verweigern und stellt kurzerhand das Wachstum ein.

Seitdem ist eine rot-weiße Blechtrommel sein Lieblingsspielzeug. Aus der Perspektive eines vermeintlich unschuldigen Kindes beobachtet er die verkommene Welt der Großen, denen er sich überlegen fühlt und wird Zeuge von Ehebruch und Naziparaden, von Ignoranz und Anpassung, von Pogromnacht und Krieg.
Dabei ist Oskar ein doppelgesichtiger Rebell, der trommelnd und schreiend versucht, die Welt aus dem Takt zu bringen. Er ist ein durchtriebener Stratege, der für viele zum Unglück wird. Er ist ein gnomenhafter Frauenheld mit ungewöhnlichem erotischem Ta­lent. Erst nach dem Tod seines potenziellen Vaters Alfred be­schließt er, die Trommel mit ihm zu begraben und wieder zu wachsen. Da ist der Krieg bereits verloren und Europa liegt in Trümmern. Doch Oskar schlägt sich auf seine ganz eigene Art und Weise weiter durch das Leben.
Mit sprachgewaltiger Lust am Fabulieren erzählt Günter Grass eine 50 Jahre umspannende Familiengeschichte. Dafür steigt er tief hinab in die deutsche Historie des 20. Jahrhunderts – in den Mief des Untertanengeistes, der dem zerstörerischen Größenwahn des Nationalsozialismus den Boden bereitete. Der 1959 herausgegebene Debüt-Roman brachte Grass den literarischen Durchbruch und vierzig Jahre später den Nobelpreis für Literatur.
Die oscarprämierte Verfilmung von Volker Schlöndorff von 1979 verschaffte ihm weltweite Aufmerksamkeit. Erst 2010 gab Günther Grass seine Zustimmung für eine Bühnenfassung seines Romans, der den Auftakt seiner Danziger Trilogie, zu denen ‘Katz und Maus’ und ‘Hundejahre’ gehören, bildet.
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(Foto: Pixabay)